Vaalien värittämää arkea

Kuluvaa tammikuuta ovat värittäneet käynnissä olevat presidentinvaalit. Sunnuntaina jännitin, saako Suomi uuden presidentin heti ensimmäisellä kierroksella vai jatkuuko arki vielä pari viikkoa vaalien värittämänä. Ja niinhän siinä kävi, että kaksi kansan valitsemaa, mielestäni hyvää ja pätevää ehdokasta kiertää vielä vajaat kaksi viikkoa maatamme vaalityön merkeissä - ja me kansalaiset saamme seurata vaalikeskusteluja - toivottavasti hieman ensimmäistä kierrosta syvällisempiä. Varmaa on, että maan johtoon valitaan 12 vuoden tauon jälkeen jälleen mies ja varmaa on sekin, että maahan saadaan edustustaitoinen, diplomaattinen, kielitaitoinen ja liberaali presidentti. Nämä adjektiivit sopivat mielestäni kumpaankin ehdokkaaseen. Toivottavasti kansa käy ahkerasti äänestämässä. Itse olen oman äänioikeuteni jo käyttänyt - heti ensimmäisenä ennakkoäänestyspäivänä. Enkä ollut ainoa; koskaan ennen en ole Lopella nähnyt niin pitkää jonoa ennakkoäänestyspaikalla, jonoa riitti pihalle saakka.

Vuosi on kunnan hallinnon näkökulmasta alkanut rauhallisissa merkeissä. Viime vuosi alkaa olla ns. paketissa: Pääosa asetetuista tavoitteista saavutettiin ja taloudellisessakin mielessä viime vuosi jää historian kirjoihin positiivisena. Tulemme tekemään reilusti ylijäämäisen tilinpäätöksen. Työtä sen eteen on tehty määrätietoisesti ja kaikilla kunnan hallinnonaloilla. Viime vuoden ajan johtoryhmätyöskentelyn punaisena lankana oli tiukka budjettikuri. Välillä jo tuntui, että toistan papukaijamaisesti itseäni, kun lähes joka viikko talousjohtaja tukenani muistutin johtoryhmässä niukasta taloudellisesta liikkumavarasta, talouden seurannan tärkeydestä ja varautumisesta vaikutuspiirimme ulottumattomissa oleviin ennakoimattomiin kulueriin. Kiitos hyvästä tuloksesta kuuluu jokaiselle kunnassamme talousvastuussa toimivalle sekä kunnan päätöksentekoon osallistuneelle. Maltillinen suhtautuminen palvelutason nostoon, kriittinen suhtautuminen uusiin kulueriin ja pidättäytyminen kaikesta suunnittelemattomasta on kantanut hedelmää. Tarvitsemme kipeästi nyt parin viime vuoden aikana hankkimaamme taloudellista puskuria tulevaisuuden haasteiden varalle. On tärkeää tiedostaa, että terveydenhuollon kuntayhtymien taloudelliset haasteet edellyttävät lähivuosina jäsenkunnilta varmuudella taloudellista lisäpanostusta. Väestöltään kasvavalla kunnalla on myös edessä monia merkittäviä ja välttämättömiä investointihankkeita. Lopen kunnan velkataakka on edelleen merkittävä ja veroprosentit sillä tasolla, ettei niiden korottaminen nykyisestä ole mielestäni realistista. Näin ollen taloudellinen liikkumavara on jatkossakin kapea ja tiukka taloudenhoito siten tarpeen kuluvanakin vuonna.

Viime vuoden lopulla teimme kaksi merkittävää maakauppaa, tulevaisuuteen investoiden: Ostimme kunnalle Kormusta, Riihimäen kaupungin rajan tuntumasta yhteensä vajaat 40 hehtaaria maata, uuden, Lopen kunnan mittakaavassa poikkeuksellisen laajan työpaikka-alueen kehittämistä silmällä pitäen. Maakaupat ovat pitkäjänteisen työn tulosta. Alueesta on käyty neuvotteluja vuosien varrella useaan otteeseen ja työpaikka-alueen kehittäminen oli tavoitteena myös alueen yleiskaavaa laadittaessa. Alue koostuu kahden eri maanomistajan maa-alueesta ja kummankin maanomistajan kanssa kävimme koko viime syksyn maakauppaneuvotteluja. Valtuusto hyväksyi jo viime vuoden puolella toisen maanomistajan kanssa tehdyn kaupan ja vuoden lopulla allekirjoitimme kauppakirjan toisen maanomistajatahon kanssa. Olen iloinen, että neuvotteluissa päädyttiin lopulta kumpaakin myyjätahoa että ostajaa tyydyttävään lopputulokseen ja kunta pääsee kehittämään suunniteltua työpaikka-aluetta. Investointi on mittava - niin taloudellisesti kuin toiminnallisessakin mielessä. Mutta pidän investointia välttämättömänä kunnan elinvoimaisuuden takaamiseksi. Kunta ei menesty satsaamalla pelkkään asumiseen ja peruspalveluihin. Kunnan tulee pitää huoli myös elinkeinoelämän edellytyksistä. Meillä on perinteisesti satsattu melko maltillisesti ja varovaisesti elinkeinopoliittisiin hankkeisiin - ja hyvä niin. Aika riskittömän investoinnin nytkin teimme - maata ei tule lisää eikä sijainniltaan erinomainen maa menetä arvoaan. Mielestäni tarvitsemme kuntaan kipeästi uusia työpaikkoja ja niiden määrää voidaan lisätä vain uusien yritysten kautta. Maahan sijoitetut eurot saamme varmuudella takaisin - emme kuukaudessa tai vuodessa, mutta ajan kanssa.

Mediassa palstatilaa on kiitettävässä määrin tammikuun aikana, pariin eri otteeseen saanut valmisteilla oleva kuntarakenneuudistus. Ensin keskustelua herätti Suomen Kuvalehden julkaisema "kuntakartta" ja tänään palstatilaa sai epäily kuntarakenneuudistuksen viivästymisestä.

Lopella kuntarakenneuudistukseen on suhtauduttu niin poliittisen- kuin virkamiesjohdonkin taholla maltillisesti. Tämän päivän Helsingin Sanomien kirjoitukseen (HS 26.1.2012) viitaten, itse uskon kuntarakenneuudistuksen etenevän lopulta hallitusti, kunnallista itsehallintoa ja demokratian periaatteita kunnioittaen. Uskon demokraattisen oikeusvaltion periaatteiden toteutuvan tässäkin hankkeessa. Laaja, koko maata koskeva uudistus tulee varmuudella viemään aikaa. Suomen kuntarakenne tulee lähivuosina muuttumaan olennaisesti. Ja niin on syytäkin tapahtua. Kuntien kirjo on laaja ja valitettavasti on kuntia, joilla ei yksinkertaisesti yksin ole taloudellisia edellytyksiä selvitä lähitulevaisuuden haasteista eikä mahdollisuutta vastata kuntalaisten jatkuvasti kasvaviin palveluvaateisiin. Erityisen vaikeassa asemasssa ovat muuttotappiokunnat ja kunnat joiden ikärakenne on jo nyt voimakkaasti vanhusvoittoinen ja vinoutumassa lähivuosina entisestään. Toki on myös paljon erikokoisia kuntia joiden tulevaisuus näyttää valoisalta nykyisenkin kuntarakenteen pohjalta. Tähän joukkoon lasken meidän kuntamme: sijaintimme on kaikinpuolin optimaalinen, olemme kasvukunta kasvu-Suomessa, verotulomme kasvavat mukavasti ja merkityksemme vapaa-ajanvyöhykkeenä varmasti kasvaa entisestään tulevaisuudessa.

Kummankaan kuntaryhmän tilanne ei uudistuksen myötä varmastikaan heikkene - jos ja kun uudistus toteutetaan hallitusti ja järkevästi, paikalliset olosuhteet huomioiden ja tarpeeksi kauas tulevaisuuteen katsoen ja nähden. Menestyvät kunnat ja alueet menestyvät varmasti jatkossakin - isompinakin yksiköinä. Vaikeassa tilanteessa olevien kuntien tilanne taas ei parane odottamalla tai pidättäytymällä nykyrakenteisiin. Muutos voi olla mahdollisuus - kunhan ne mahdollisuudet haluaa nähdä ja ne hyödyntää.

Pelkkä kuntien lukumäärän vähentäminen ei kuitenkaan Suomen kuntataloutta pelasta ja kuntalaisten arjen sujuvuutta takaa. Merkittävä rooli kuntarakenneuudistuksessa on kuntien tehtävien ja resurssien tasapainon arvioinnilla ja mahdollisen epätasapainon korjaamisella. Tätä arviointityötä tulee tehdä kuntarakenneuudistuksen osana. Kuntien vastuulla olevien tehtävien määrä on viimeisten vuosikymmenten aikana moninkertaistunut ja sektorikohtainen lainsäädäntö kaventanut kuntien itsenäistä päätäntävaltaa palvelutason, määrän ja sisällön suhteen. Toivonkin, että kuntarakennuudistuksessa huomiota kiinnitetään hallinnollisen kuntarakenteen ohessa myös palvelurakenteeseen ja -velvoitteisiin.

Kanta-Hämeen kunnat pääsevät lausumaan mielipiteensä kuntarakenneuudistuksesta maaliskuun alussa (8.3.) Forssassa järjestettävässä Valtiovarainministeriön järjestämässä info- ja kuulemistilaisuudessa. Tätä ennen Lopen valtuutetut käsittelevät kuntauudistusta valtuuston iltakoulussa maanantaina 27.2., valtuuston kokouksen jälkeen. Helmikuun alussa kuntarakenneuudistusta valmisteleva virkamiestyöryhmä esittelee työnsä tulokset - eli sitä odotellessa.

Etelä-Suomeenkin saatiin vuoden vaihduttua kunnon talvi. Talvinen luonto on kauneimmillaan. Ja luonnon kauneuden huomaa ihan joka päivä täällä Lopella. Olen avannut omalta osaltani hiihtokauden ja vuosi on muutenkin alkanut liikunnallisissa merkeissä. Moni on varmasti "bongannut" minut kylänraitilla, juoksulenkillä talvisessa pakkassäässä. Joulukuussa kuntoilu jäi hälyttävän vähiin erilaisten edustustilaisuuksien ja juhlien johdosta. Nyt on onneksi ollut rauhallisempaa ja aikaa on jäänyt niin perheelle kuin liikunnallekin. En itse asiassa muista milloin viimeksi olen viettänyt näin paljon aikaa perheen kanssa kuin tämän kuluvan tammikuun aikana. Ehkä perhe kohta jo toivoo minulle ilta- ja viikonloppukiireitä, saadakseen välillä vapaata minusta - aika onneksi hoitaa asian kuntoon, helmikuussa kalneteri taas alkaa täyttyä menoista.

ps. Muistattehan käydä äänestämässä! Ja muistakaa nauttia Lopen mahtavista talviulkoiluolosuhteista - nyt kun talvi täällä on: Nyt viimeistään luistimet ja sukset esiin varastoista ja suunta ladulle ja / tai jäälle!